Летом листья зелёные благодаря хлорофиллу — пигменту, улавливающему солнечный свет для фотосинтеза. Но осенью дни короче, света меньше, и дерево перестаёт производить хлорофилл, чтобы сохранить энергию.
Когда зелёный пигмент разрушается, проявляются всегда присутствовавшие, но скрытые пигменты:
- Каротиноиды — дают жёлтый и оранжевый цвет (как в моркови),
- Антоцианы — красные и пурпурные тона, которые синтезируются заново осенью в ответ на яркий свет и прохладу.
Интересно, что яркость осенней листвы зависит от погоды:
- Тёплые, солнечные дни и прохладные (но не морозные) ночи = самые насыщенные краски,
- Дождливая и пасмурная осень = тусклые оттенки.
Перед тем как лист опадает, дерево забирает из него питательные вещества (азот, фосфор) и запечатывает место отрыва пробковым слоем.
Таким образом, осенний листопад — не увядание, а умный энергосберегающий режим, подготовка к зимнему сну. Красота — побочный эффект выживания.
